Break a leg!

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例えば、あなたが役者だとして、ステージに上がる前にこんな風に言われたとします。

Break a leg!

意味を知らなければ「むむっ」と思ってしまうところ。

辞書を引いてみると、こんな意味がのっています。

break a leg!

(informal) used to wish sb good luck

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

これはステージに上がる前の役者やミュージシャンに向けて、幸運を祈るための表現。

しかしなぜ「脚を折る」ことが幸運につながるのでしょう? その起源についてはっきりしたことはわかっていないようです。

諸説のうち、面白いなと思ったのはアメリカ大統領のリンカーンにまつわるもの。

Lincoln theory

One popular, but false, etymology derives the phrase from the 1865 assassination of Abraham Lincoln. The story goes that John Wilkes Booth, the actor turned assassin, claimed in his diary that he broke his leg leaping to the stage of Ford’s Theatre after murdering the President. While Booth’s roles as an actor are not well remembered, wishing an actor to “break a leg” is to wish them a performance worthy of remembrance.

Wikipedia「Break a leg」より

リンカーンは1865年フォード劇場での観劇中に、俳優の John Wilkes Booth に狙撃されました。その Booth が逃走の際、舞台から飛び降りて脚を折ったことにひっかけて、この事件のように人々の記憶に残る演技を!と祈るために break a leg という表現を使うようになったという説。

しかし実際に break a leg という表現が広まり出したのが1920年代であることから、この説の信憑性は低いと見られているようです。もしこんな説が本当だったなら、リンカーンも草葉の陰で泣いているかもしれません。

 
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