8月 12, 2016

最上級はあるのに比較級はない単語

英語を勉強してきた人なら、

tall – taller – tallest
good – better – best

のように、原級ー比較級ー最上級の語形変化をリズムとともに覚えた記憶があると思います。

しかし！数ある英単語の中には「最上級はあるのに比較級はない単語」が存在するという情報がもたらされました。

その単語はこちら。

mere

(merest, )

used when you want to emphasize how small, unimportant, etc. somebody/something is

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

たしかに見出し語の下に merest という綴りは見えるものの、merer はどこにも見当たりません。

とはいえ「単なる」と訳されることの多いこの mere という単語。最上級になったらいったいどのような意味になるのでしょう？

最も単なる？

。。。よく意味がわかりません。

調べてみると、この merest は mere の意味を強めるのに使われる強調の形なのだそう。

そういう意味では通常の最上級とは少し違うのかもしれません。

ただそれでも［-est］の形はあるのに［-er］の形はないというのはちょっと面白いケースだと思いませんか。

Fragments