TEDTalks − エリン・マッキーン「辞書を再定義する」
James Murray, primary editor of the Oxford English Dictionary
この世の中には、何よりも「辞書」が大好きという人たちがいます。彼らは多くの辞書を持っていますが、その中の数冊はなぜか全く知らない言語のものだったりします。（いったい何のために持っているのでしょう？）
また書棚には複数の辞書を並べ、時折取り出しては目的もなくパラパラとめくり、ある単語との偶然の出会いを楽しんだりしています。
何だか見てきたように語ることができるのは、、はい、私もそんな辞書大好き人間の一人だからなのでした。
さて、今回はそんな辞書愛好家（？）の人たちにおすすめしたい TEDTalks の動画を見つけたので紹介したいと思います。TEDTalks については、以前にも一度このブログで紹介しました。
TEDTalks − ダン・アリエリー：我々は本当に自分で決めているのか？ | Fragments
今回紹介する動画では、Wordnik というオンライン辞書を立ち上げたエリン・マッキーンさんという人が「辞書」の可能性について、実に楽しそうに語っています。
プレゼンテーションの中で、特に共感したポイントを以下にまとめてみたいと思います。
辞書は検索性が高まるほど、セレンディピティ（serendipity）がなくなる。
現在、紙の辞書とオンライン辞書は、お互いの特徴を生かしながら共存しています。
その理由をマッキーンさんは、検索性とセレンディピティの関係で説明しています。セレンディピティとは、簡単に言ってしまえば「何かを探している時に、思いがけない別のものを発見すること」ということになるでしょうか。
オンライン辞書では、目的の単語に辿り着くのは容易ですが、その代償として、紙の辞書で得られるような「一覧性」を失ってしまいます。つまり紙の辞書では目的とする単語の前後の単語や、単語の用例・解説等が意図せずとも視界に入ってきます。
また紙の辞書には冒頭に述べたように目的もなくパラパラとめくる楽しみもあるのです。その中で思いがけない発見があるかもしれません。
辞書編集者（lexicographer）は交通警官ではなく、漁師のようなものである。
言語エキスパートの中には、「この言葉は正しいが、この言葉は正しくない」といった言説で言葉を選別しようとする人々がいます。こういった人々をマッキーンさんは「交通警官」に例えています。
一方では、既存の辞書にのっていないような新しい言葉を現実世界から探してきて、それを記録することに意義を感じる人々がいます。こういった人々をマッキーンさんは「漁師」に例えています。
辞書編集者は、交通警官よりも漁師のような態度でありたいというマッキーンさんの主張に私も共感します。
とはいえ、辞書が有限のデバイスである限り、掲載する語の取捨選択は避けられません。そこでいわゆる unofficial な語は切り捨てられていくことになるのですが、もしもこの世界で使われている全ての言葉と全ての意味を記録した辞書を作ることができたらどうでしょうか？
掲載する語を取捨選択する必要はなくなり、いわゆる「正しい語」も「正しくない語」も渾然一体となった The dictionary がそこに出現するはずです。
そのような夢の辞書について語りながら、プレゼンテーションは終了します。
夢物語と思われるかもしれませんが、現在の英語辞書の祖型となったオックスフォード英語辞典（OED）の編集主幹だったジェームズ・マレーという人は何よりもそのような情熱を持った人でした。古今東西のあらゆる文献に現れた英語の語彙を記録しようと試みたのです。
このプレゼンテーション、語られている内容も興味深いのですが、それに加えてプレゼンターの辞書に対する「思い」に打たれます。ぜひご覧になってみてください。