『太宰治の辞書』北村薫著
17年ぶりの再会。北村薫さんの新刊『太宰治の辞書』を読みました。
これはデビュー作の『空飛ぶ馬』から始まった円紫さんシリーズの６作目。
- 『空飛ぶ馬』
- 『夜の蝉』
- 『秋の花』
- 『六の宮の姫君』
- 『朝霧』
- 『太宰治の辞書』
円紫さんシリーズというのは、主人公の女子大生「私」が落語家の春桜亭円紫さんを探偵役に様々な「日常の謎」を解いていく推理小説のシリーズ。
調べてみると、前作の『朝霧』が1998年に出ているので、なんと17年ぶり（！）のシリーズ新刊ということになります。
まさか新刊が出るとは思っていなかったので、最初に書店で見かけたときには本当にびっくりしました。
さっそく購入したものの、一気に読んでしまうのはもったいないので、ゴールデンウィーク休みに一行一行味わいながらゆっくりと読み進めていきました。
懐かしい登場人物と懐かしい世界観。
登場人物たちは、17年のブランクをそのまま反映し、それぞれ年を取っています。フィクションなので、前作のすぐ後を描くこともできたのでしょうが、読んでみるとこれで良かったんだろうと思いました。
本書は「花火」「女生徒」「太宰治の辞書」というタイトルの三つの短編からなっています。内容は４作目の『六の宮の姫君』と同様、芥川龍之介の「舞踏会」、太宰治の「女生徒」といった文学作品を巡るミステリー。
前作まで物語の鍵を握っていた探偵役の円紫さんは、本書では三つ目の短編「太宰治の辞書」にのみ登場し、主人公に一つの謎を与えますが、それ以上の役割は与えられていません。成長した主人公の「私」は独力でさまざまな謎に向き合っていきます。
よくある推理小説のように派手な事件は起こりませんが、緻密な構成とディテールにぐいぐいと引き込まれます。
本作を読んでから、北村作品の魅力とは何だろう？と改めて考えていました。
もちろん人によって挙げるポイントは異なると思いますが、自分にとって何よりも魅力的なのは登場人物たちのたたずまい。
本シリーズに限らず、北村作品には一日一日を丁寧に生きている人たちが登場します。そんな彼らの息づかいに触れて、この世界の豊かさ・面白さを再認識できるというのが何よりの北村作品の魅力なのではないでしょうか。
何よりも「本が好きな人」、そして「本が好きな人を好きな人」におすすめの一冊です。
『世界中の言語を楽しく学ぶ』井上孝夫著