How old is a ‘tween’?
teenager
a person who is between 13 and 19 years old
「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」
英語でティーンエイジャー(teenager)と言えば、13〜19歳の若者のこと。
これは英語で[-teen]という語尾を持つ数字が13〜19であることに由来します。
11 | eleven |
12 | twelve |
13 | thirteen |
14 | fourteen |
15 | fifteen |
16 | sixteen |
17 | seventeen |
18 | eighteen |
19 | nineteen |
20 | twenty |
それでは13歳より若い人はみな child なのでしょうか?
そうとも言えますが、英語にはその間を埋める単語も存在します。
その単語がこちら。
tween
a child between the ages of about 10 and 12
「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」
10〜12歳というと、日本では小学校の後半に当たる年齢。
マーケティングの世界では、child と teen の間の年齢層を指す用語として使われます。
Tweens as a marketing demographic are defined as in-between being a child and a teen.
Wikipedia「Tween」より
この tween はその綴りから推測できるとおり「間」を意味する between から派生した単語。
現在の用法が広まるきっかけになったのは、J・R・R・トールキンの『指輪物語』で、そこでは20〜33歳のホビットを表す単語として使われました。
人間より長い寿命を持つホビットは33歳で成人し、120歳まで生きるのだそう。
私たちはホビットほど長く生きられないかもしれませんが、20〜33歳が何かと何かの「間」であるというのは、案外現代日本の肌感覚に合っているような気もします。