とてもふしぎな三つの言葉

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沼野充義さんの『世界は文学でできている～対話で学ぶ〈世界文学〉連続講義』という本を読みました。

その中で紹介されていたポーランドの詩人ヴィスワヴァ・シンボルスカ（Wisława Szymborska）の「とてもふしぎな三つの言葉」という詩がとても印象に残ったので紹介してみたいと思います。

TRZY SŁOWA NAJDZIWNIEJSZE

Kiedy wymawiam słowo Przyszłość,

Pierwsza sylaba odchodzi już do przeszłości.

Kiedy wymawiam słowo Cisza,

Niszczę ją.

Kiedy wymawiam słowo Nic,

Stwarzam coś, co nie mieści się w żadnym niebycie.

 

とてもふしぎな三つの言葉

「未来」と言おうとすると「み」はもう過去のものになっている

「静けさ」と言うと静けさをだいなしにしてしまう

「何もない」と 言うと何もない中に収まらない何かが生まれる

ポーランド語で「言葉」は słowo（スウォヴォ）。この詩の中に３回出てきます。

またタイトルになっている「三つの言葉」というのは przyszłość（future）、cisza（silence）、nic（nothing）の三つ。

この３語のアンサンブルが、独特の空気感を生み出しているように思います。

単なる言葉遊びではなく、その奥に深い含蓄があるように思うのですが、どのように感じられますか？

世界は文学でできている～対話で学ぶ〈世界文学〉連続講義～

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座っている時には背が高く見えるが、立つと背が低い人

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子供の頃の身体測定の項目といえば、身長・体重・胸囲・座高の４つ。

このうち座高の検査は「意味がない」ということで今年度から廃止になったそうです。

言われてみれば、たしかに何の意味があるのかよくわからないですね。

ところで、ドイツ語には思わずこの座高検査を連想してしまうような、こんな単語があるのだとか。

Sitzriese

A person who appears tall when they are sitting, but short when they stand; a person who is long-waisted.

「Wiktionary」

Sitzriese は「座っている時には背が高く見えるが、立つと背が低い人」の意味。

日本語にも「胴◯」や「◯足」のような単語はありますが、この Sitzriese は単に胴が長い、足が短いということではなく、座っているときには背が高く見えるという二面性がポイント。

そんな複雑なことをたった一語で表してしまう単語があるなんてすごい！

。。。とはいえ、座高検査と同じくらい何のためにあるのかわからない単語でもあります。

果たしてこの単語を悪口以外の文脈で使うことはあるのでしょうか？

小説の人物描写などでひょこっと使われていたりしたら面白いだろうなあ、などと思わず想像してしまいます。

 

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水曜日を定義する

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フィンランド語で「水曜日」は keskiviikko（ケスキヴィーッコ）。

keskiは「真ん中」、viikko は「週」。よって keskiviikko で「週の真ん中」という意味になります。

最初にこの単語を知った時には「なるほど、水曜日ってそんな風に定義できるんだ」と思ったのを覚えています。

しかし改めて世界の言語を探ってみると、他にも「水曜日＝真ん中」という表現をする言語はあるようです。

この中ではドイツ語の Mittwoch、ポーランド語の środa、アイスランド語の miðvikudagur（読めない！）、フィンランド語の keskiviikko に「真ん中」という意味が含まれているようです。

またおもしろいのは、ポルトガル語の quarta-feira は「４番目の日」、エストニア語の kolmapäev は「３番目の日」という表現になっていること。

週の始まりは日曜日なのか月曜日なのかという議論を再燃させるような表現の相違。

ここはひとつポルトガルの人とエストニアの人にとことんまで議論してもらうのがよいのかもしれません。果たして決着は付くのでしょうか？

 

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Strč prst skrz krk

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ポーランド語の綴りを初めて見たときに受けた印象の一つは「子音が多い」ということ。

その後調べてみると、ポーランド語に限らずスラブ系言語の単語においては子音が連結するケースが多いのだそう。

例えば、prst というのは「指」を意味するチェコ語。

Wiktionary の prst の項には例文として次のような早口言葉がのっています。

prst

finger

Strč prst skrz krk — “stick your finger through your neck” (Czech tongue-twister)

「Wiktionary」

Strč prst skrz krk は「指をのどに突っ込め」という意味のチェコ語。

このフレーズには何と母音が一つも含まれていません。

ちなみに発音はこちらのページで確認することができます。

一応、カナ表記をしようとも思ったのですが、上記を聞いていただければわかるとおり、これは不可能と悟りました。

日本語のように「子音＋母音」の音節からなる言語の母語話者にとっては、とりわけハードルの高い発音ということになるのでしょう。

わざわざ早口言葉として取り上げられているくらいですから、日常的にこんなフレーズばかり出てくるわけではないのでしょうが。。。

 

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コーヒーの日

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本日10月1日はコーヒーの日。暑い夏の間はコーヒーから遠ざかっていた人も、そろそろコーヒーが恋しくなる頃なのではないでしょうか。

ところで「コーヒー」という単語には何となく万国共通というイメージがあります。

英語で「コーヒー」は coffee。

フィンランド語で「コーヒー」は kahvi。

綴りや発音はやや異なるものの、基本的には同じ源の単語。

それでは果たして「コーヒー」を意味する完全に独自の語彙を持っている言語はあるのでしょうか？

そんなことが気になったので、今回はヨーロッパの各言語で「コーヒー」を何と呼んでいるのか調べてみました。

ぱっと見た感じ、coffee と大きく異なるような単語はないように見えます。

とはいえ、先日ポーランドを旅行したとき、クラクフからワルシャワに移動する電車の車内サービスで、

「何でわからなかったんだー」と悔しい気持ちになったのも、ちょっとした旅の思い出です。

 

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województwo

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photo credit: Magnolia via photopin (license)

ポーランド旅行のお土産に買ってきた英語・ポーランド語辞書を寝る前にパラパラとめくっています。

もちろん内容がすらすらと頭に入ってくるなどということはありませんが、奇々怪々なポーランド語の綴りをぼーっと眺めているのは楽しい時間。今回はその辞書の中から一つ字面のおもしろい単語を拾ってみました。

województwo

n province, voivodeship

The largest administrative unit within Poland is a województwo (province). Since 1999 there have been 16 provinces:

…

「Duży Słownik Szkolny Angielsko-Polski Polsko-Angielski」

województwo はポーランドの「県」を意味する単語。

「ヴォイェヴツトヴォ」と発音するようです。（カタカナ表記が難しい。。。）

英訳として出ている voivodeship という単語は今回初めて知りました。

日本が47の都道府県に分かれているように、ポーランドは16の województwo に分かれており、例えばワルシャワは województwo mazowieckie（マゾフシェ県）に属するのだそう。

知らない言語の辞書を眺めるというのは、行ったことのない国のガイドブックを眺めるようなもの。写真でその国の風景を味わうように、辞書でその国の言葉を味わうという楽しみ方もありなのではないでしょうか。

 

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