「手紙を書く」の書き方

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まずは英作文から。

「昨日ジェームズに手紙を書いた」という日本語を英語に直してみましょう。

まず思い付くのは次のような文でしょうか。

to の代わりに for を使ってしまうと、意味が変わってしまうので要注意。

ジェームズの代わりに、彼／彼女などの代名詞を使うときには、次のような形も。

この形で James を使うのはやや不自然。

また次のように手紙を明示しない言い方もあります。

これはノンネイティブにとっては、ややひっかかりのある表現かもしれません。

大抵の辞書を引くと「write＋人」「write to＋人」の形で、人に手紙を書くという意味になると書いてあります。

しかし「人に書くもの」の主役は、この10年で手紙からメールに変わりました。

それに伴い write という基本動詞が内包するイメージも水面下で少しずつ移り変わっているということはないでしょうか。

もしかしたら、10年後には次のような用法が主流になっているかもしれません。

あるいはメールは衰退し、SNSに近い全く別のツールが主流になっている可能性もあります。

いずれにしても「I wrote (to) James.」という文から「手紙」を想像するには、手紙というものが私たちの日常生活から遠く離れてしまったと感じるのは私だけでしょうか？

eighth はどう発音する？

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英語で「８」は eight、「８番目の」は eighth。

この eighth という単語。ぱっと見たときに何と発音するのか迷いませんか？

エイトゥフ？　エイス？　エイトゥス？

例えば『ウィズダム英和辞典』には次のような発音記号がのっています。

（それがよいかどうかの議論はさておき）カタカナで発音をのせている辞書の中には「エイトゥス」というカナを振っているものもありますが、実際の発音を聞いてみると「エイツ」に近い感じ。

＊Wiktionary「eighth」より

ただしアメリカ式の「エイス」もかなり広まっているようです。

こちらのサイトで音のバリエーションを確認することができます。

この単語、本来なら、

となるところ、重なった［t］が一つ落ちて eighth というスペルになっています。

そのこと自体は自然なようにも思えますが、なぜか発音記号だけは eight＋th のままなんですね。

英語というのはもともと綴り字と発音の整合性がある言語ではありませんが、それでも何だか不思議な感じ。

eighth vs eights

ところで、eight や eighth には複数形も存在します。

さきほどの eighth を「エイツ」と表記してしまうと、eights と同じ音になってしまいますが、それぞれの発音記号は異なります。

しかし実際の発音を聞いてみても、あまり違いが感じられません。［θ］の音を聞けていないだけなのかもしれませんが。

またさきほどのサイトでは eighth の複数形 eighths の発音も聞くことができます。

こちらの発音記号は［éɪtθs］となるはずですが、音が詰まっているせいか、「エイツ」にしか聞こえません。

eighths なんて、どんなときに使われるの？と思った方もいるかもしれませんが、例えばこんな時に。

そういえば昔、８分の５チップというポテトチップスがありましたが、いつの間にかなくなってしまいました。

。。。と、どうでもよい話で、本日のエントリーはおしまい。