Zzyzx, California

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アメリカ合衆国のカリフォルニアには、

Zzyzx

という地名があるのだとか。

初めて見たときには文字の並びにびっくりしてしまいました。

これはいったい何と読むのでしょう？

ズズイズクス？

？？

調べてみると /ˈzaɪzɨks/ という発音のよう。

発音のとおりにカナ表記するなら「ザイズィクス」でしょうが、日本語では「ジージックス」と表記することが多いようです。

この Zzyzx はもともと温泉のあった土地で、今は砂漠の研究施設があるのだそう。

ただ Google Map で見ると、あたりには何もないことがわかります。

その名前の由来について Wikipedia には次のようなエピソードがのっていました。

The made-up name Zzyzx was given to the area in 1944 by Curtis Howe Springer, claiming it to be the last word in the English language.

Wikipedia「Zzyzx, California」より

これによると Zzyzx というのは「最後の英単語」になるよう意図的に付けられた名前なんですね。

「そうか、やはり作られた名前だったか」と少しがっかりしたのですが、考えてみるとあらゆる地名というのは過去に誰かが作った名前のはず。

それならば、いずれ Zzyzx より後に来る名前も地図上に現れるのかもしれません。

 

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ハーゲンダッツの謎

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フィンランド語を始めてからというもの［ä］や［ö］など点々付きの文字に注意が行くようになりました。

そんなある日、近所のイトーヨーカドーのアイスクリームコーナーでハーゲンダッツ（Häagen-Dazs）の安売りをしていたので、久しぶりに手に取ったところ、とんでもないことに気付いてしまいました。

Häagen-Dazs

なんと点々付きの［ä］と点々なしの［a］が並んでいるではありませんか。フィンランド語なら母音調和に反するということで、即座にNGになってしまいます。

そもそも Häagen-Dazs というのはいったい何語なのでしょう？

何となくドイツ語なのかなと思っていたのですが、調べてみると、ハーゲンダッツのホームページに次のような説明がのっていました。

ハーゲンダッツという言葉は造語であり、それ本来の意味はありません。 創始者ルーベン・マタスによって、名づけられました。高品質なミルクをイメージさせる北欧の都市 “コペンハーゲン” とそれに響きのあう “ダッツ” という言葉（意味はありません）を組み合わせました。

ハーゲンダッツ ジャパン「よくあるご質問・お問い合わせ」

なるほど。ハーゲンダッツのハーゲンは、デンマークのコペンハーゲンから来ているんですね。

ただしコペンハーゲンは、デンマーク語で København と綴るようなので、Häagen-Dazs の［ä］がどこから来たのかは謎。

デンマーク語には Häagen みたいな単語があるのかなと思って、探してみたところ、

そもそもデンマーク語には点々付きの文字（ウムラウト）は存在しない！

ということがわかって、ますます謎が深まっているところです。

 

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母音字を含まない最も長い英単語

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rhythm

a strong regular repeated pattern of sounds or movements

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

rhythm という英単語には、いわゆる母音字（a, i, u, e, o）が一つも含まれていません。

もっと短い単語ならともかく、６文字もある単語に母音字が含まれていないというのはとても珍しいこと。

それではこの rhythm より長く、かつ母音字を含まない英単語というのはあるでしょうか？

あるいは次のように聞いた方がよいかもしれません。

母音字を含まない最も長い英単語はいったい何でしょう？

？？

？？

調べてみると、こんな単語がありました。

twyndyllyng

(obsolete) A twinling or twin.

「Wiktionary」

twyndyllyng は「双子」を意味する英単語。

ただし obsolete（廃れた）という表示が示しているとおり、今の時代に使われている単語ではありません。

いったいどのように発音するのだろう？と思って調べてみたのですが、はっきりとした答えを見つけることはできませんでした。

すでに使われていない単語ですので、そのあたりは推測するしかないのでしょう。

いかにも土の中から掘り出したような手触りのある単語だと思います。

 
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ほめうた

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この頃また昔の音楽ばかり聞いています。

今日はずっとクランベリーズ（The Cranberries）を流していたら、「Ode to My Family」という曲が耳に心地よくて何度もリピートしてしまいました。

それはそれとして、曲名の最初に来ている ode という単語が何だか気になります。

意味もわかりませんし、読み方もわかりません。

ということで、さっそく辞書を調べてみました。

ode

BrE /əʊd/ ; NAmE /oʊd/

a poem that speaks to a person or thing or celebrates a special event

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

これによると ode というのは、ある人やものや出来事を称える詩の形式のこと。

ベートーベンの「歓喜の歌」は、英語名を ‘Ode to Joy’（＝喜びを称える歌）と言うようです。

また ode を日本語訳したいときには「頌歌」という表現があるよう。

しょうか【頌歌】

1. ほめうた。ほぎうた。
2. オードの訳語。

「広辞苑　第五版」

「ほめうた」というのは何だかほっこりする響きですね。

考えてみると、ほめられてもよいものというのは、この世界にまだまだたくさんあるような気がしませんか。

 
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