youthquake − Oxford Dictionaries Word of the Year 2017

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Oxford Dictionaries では、毎年その年を代表する単語を Word of the Year として選出しています。

2017年の Word of the Year に選ばれたのは youthquake でした。

youthquake

NOUN

A significant cultural, political, or social change arising from the actions or influence of young people.

‘a youthquake has altered the Westminster landscape’
‘couture is undergoing something of a youthquake’

「Oxford Dictionaries」

youthquake は「若者の行動や影響によって起こる重要な文化的・政治的・社会的変化」の意味。

去年の Word of the Year に選ばれた post-truth と比べると、あまりピンとこないというのが正直な感想。

最近の造語なのかと思いましたが、Oxford Dictionaries の解説によると youthquake の初出は1965年。

ファッション誌 Vogue がロンドンの若者文化の盛り上がりを伝えるために使ったのが最初の記録なのだとか。

ではなぜ、この2017年に改めて youthquake なのでしょう？

Oxford Dictionaries の説明によると、2017年には youthquke の使用回数が前年比で５倍になったというデータがあるようです。

そのきっかけになったのが今年の６月に行われたイギリスの総選挙。

当初、テリーザ・メイ首相率いる保守党の優勢が伝えられていましたが、若者の投票行動により、保守党は逆に議席を失い、労働党の躍進につながります。

youthquake はそんな若者の「熱」を伝える言葉として、2017年に飛躍することになりました。

調べてみると、この youthquake は「ランダムハウス英和大辞典」にも出ています。

youthquake

n. （1960-70年代の）若者の反乱：学生運動に起因して若者に広がった体制に対する反抗と過激主義についていう。

「ランダムハウス英和大辞典　第２版」

こういった過去の単語が50年後に突然スポットライトを浴びるというのも、言語使用をめぐる面白い現象の一つだと思います。

 
小学館 ランダムハウス英和大辞典
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カテゴリ: 辞書／辞典／その他, 教育
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amnesia or forgetfulness?

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気が付けば、このブログもかれこれ５年以上続けています。

すると、どういうことが起こるでしょう？

例えばある英語の語法について検索で調べていると、知りたかった事項について解説されている記事を発見。しかしそれが何とこのブログだった、、、というのは嘘のようで本当の話。

さきほども licence と license の違いについて調べていたら、この記事に辿り着きました。

licence or license?

しかもこれは今年書いた記事！ ５年もブログを続けていると、、、なんて言い訳の余地はありません。

さらにひどいのは、この記事を読み直したときの印象が「そうか、これは書いたことがあったな」ではなく「うーん、こんなこと書いたっけ？？」であるということ。

これはいよいよ健忘症と呼べる段階に入ってきたのかもしれません。

なお「健忘症」の英訳を和英辞書で調べてみると、amnesia, forgetfulness などの英単語が見つかります。

amnesia

a medical condition in which somebody partly or completely loses their memory

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

forgetfulness

a tendency to forget things

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

これによると amnesia は completely loses their memory というレベルの健忘症（記憶喪失）を指すこともあるんですね。

だとすると軽々に使って良い単語ではなさそうです。

自分の場合は日常生活に支障をきたしている訳ではないので、forgetful な自分を受け入れつつ、何とかやっていくしかないのでしょう。はー（ため息）。

かたつむり郵便

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英語辞書で mail という単語を引くと、次のような意味が出ています。

mail

1. (British English also post) the official system used for sending and delivering letters, packages, etc.
2. (British English also post) letters, packages, etc. that are sent and delivered
3. messages that are sent or received on a computer

…

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

このうち３の意味には email（electronic mail）という固有の英単語があります。

一方、この email が出現・普及したことにより、従来のアナログ的な手紙のやりとりを次のように表現することがあります。

snail mail

(informal, humorous)

used especially by people who use email to describe the system of sending letters by ordinary

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

snail mail（かたつむり郵便）は「従来の手紙」を意味する英語表現。

瞬間的に届くＥメールに対して、かたつむりのようにゆっくりと届くことから、このように呼ばれるようになりました。

時間がかかるというネガティブな意味で使われることもある表現ですが、かたつむりにはかたつむりなりの良さもあります。

親しい人から受け取ったときに心に残るのはやはりかたつむり郵便の方でしょう。まもなくシーズンがやって来る年賀状もまたかたつむり郵便の一つです。

もちろん現代社会における日常のコミュニケーションツールとしては効率が悪すぎるのは事実。

ただ効率性ばかり求められるせわしない社会を生きているからこそ、たまにかたつむり郵便を受け取った時の嬉しさがより一層大きくなるのかもしれません。