トムとボブはどちらが背が高いですか？
photo credit: Ian D. Keating Inspiration Point – Angeles National Forest, CA via photopin (license)
今日は間違えやすい英語表現の話題を一つ。
「トムとボブはどちらが背が高いですか？」と英語で聞きたいときには、どのように言ったらよいでしょう？
？？
正解はこちら。
Who is taller, Tom or Bob?
「どちら」という日本語からの連想で which を使った人もいるかもしれませんが、人を比べる場合には who を使うのが普通です。
ただややこしいのは、who の方は使える形に制限があるということ。
代表的な二つの例を見てみましょう。
ケース１「どの男の子がトムですか？」
| ◯ | Which boy is Tom? |
|---|---|
| × | Who boy is Tom? |
どの男の子（which boy）のように後ろに名詞を置く場合には who は使えません。
ケース２「彼らのうち誰があなたの兄弟ですか」
| ◯ | Which of them is your brother? |
|---|---|
| × | Who of them is your brother? |
彼らのうち誰（which of them）のように、後ろに修飾語を置く場合にも who は使えません。
これは日本人の感覚からすると、なかなか難しいルールだと思います。
- 誰 ＝ who
- どちら ＝ which
と覚えていると、Who is taller〜? という表現が出てきません。しかしながら、
- 人 ＝ who
- もの ＝ which
と覚えていると、Which boy〜? / Which of them〜? という表現が出てきません。
あくまでケースバイケースで考えていかなければならないのだと思います。