「かわいい」を表す英単語
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かわいい
〔形〕（カワユイの転。「可愛い」は当て字）
①いたわしい。ふびんだ。かわいそうだ。
②愛すべきである。深い愛情を感じる。
③小さくて美しい
「広辞苑」より
日本語の「かわいい」に当たる英単語にはどのようなものがあるでしょうか？
今回のエントリーでは、意味が近いと思われる単語をいくつか紹介してみたいと思います。
＊語義は OALD（Oxford Advanced Learner’s Dictionary）から引用しました。
cute
1. pretty and attractive
2. (informal, especially AmE) sexually attractive
Google Translate で「かわいい」を日→英翻訳したら、cute になりました。
たしかにかわいいと聞いて、真っ先に連想する単語はこれかもしれませんね。
ただし２の「セクシャルな魅力がある」というニュアンスは、日本語のかわいいには含まれていないような気がします。
pretty
(especially of a woman, or a girl) attractive without being very beautiful
「あまり美しすぎることなく魅力的」という定義はおもしろいですね。あまりにも美しいと pretty ではないのでしょうか？
sweet
1. (especially BrE) (especially of children or small things) attractive
2. having or showing a kind character
sweet には様々な意味がありますが、人に用いれば「魅力的な／親切な」という意味になります。
１の「特に子供たちや小さいものを指して」というところを見ると、日本語のかわいいと共通する感覚もあるのではないでしょうか。
charming
very pleasant or attractive
語義に pleasant が出てきました。charming な人というのは、何よりもいっしょにいて楽しい人なのでしょう。
darling
(informal) much loved; very attractive, special, etc.
語義に much, very が付いているところを見ると、かなり強い表現なのだと思います。「かわいい」というより「めちゃくちゃかわいい」といった感じでしょうか？
lovely
1. beautiful; attractive
2. (informal) very enjoyable and pleasant; wonderful
日本語でラブリーというとかわいいという意味を思い浮かべがちですが、もともとの意味は beautiful に近いです。
名詞として使うと、lovely 一語で beautiful woman の意味に。
また見た目だけではなく、相手の人間性など内面を褒めるのに使うこともできます。
dinky
1. (BrE, approving) small and neat in an attractive way
2. (AmE, disapproving) too small
イギリスでは「小さくてかわいい」と良い意味になるのに、アメリカでは逆に「小さすぎる」と悪い意味になってしまいます。
あまりにもわかりやすい価値観の対比がおもしろいです。Too American!
kawaii
Cute, especially in the context of Japanese culture.
（from Wiktionary）
kimono, sushi, tsunami など英語になった日本語は数多くありますが、今や kawaii もその仲間入りをしています。
日本のマンガ、アニメ、ファッションなどを語る文脈では、kawaii という単語が固有の価値観を表しているようです。
なお Wiktionary によると、比較級は more kawaii、最上級は most kawaii になるとのこと。
まとめ
以上、日本語の「かわいい」を表す英単語を見てきました。
- cute
- pretty
- sweet
- charming
- darling
- lovely
- dinky
- kawaii
似ているようでちょっと違う、意味のグラデーションがおもしろいですね。
なおこれらはもちろん褒め言葉ですので、人に言われたら嬉しいはず。一番嬉しいのはどの言葉でしょうか？