9月 7, 2013

noon（正午）は、a.m.なのか？それとも p.m.なのか？

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正午は、英語で noon。

この noon は、a.m.（午前）に含まれるのでしょうか？　それとも p.m.（午後）に含まれるのでしょうか？

まずは辞書の定義から見てみましょう。

noon

twelve o’clock in the middle of the day

midnight

twelve o’clock at night

a.m.

used after a time for showing that it is between midnight and noon

p.m.

used after a time for showing that it is between noon and midnight

『Macmillan dictionary』

こうして見ると、noon と midnight は、a.m. にも p.m. にも含まれない特異点なのでしょうか？

実際、a.m./p.m. というのはラテン語の ante meridiem（before noon）/post meridiem（after noon）の略なので、厳密に考えると、12時に a.m./p.m. を付けるのはおかしいという議論も成り立ちます。

そうは言っても、12 p.m. という表記も見たことがあるはずと思い、他の辞書も調べていると、こんな記述が見つかりました。

By convention, 12 AM denotes midnight and 12 PM denotes noon. Because of the potential for confusion, it is advisable to use 12 noon and 12 midnight.

（慣例により、12 AM は夜の12時を示し、12 PM は昼の12時を示す。混乱する可能性があるので、12 noon と 12 midnight を用いるのが望ましい。）

『The American Heritage Dictionary of the English Language』

「12 AM＝夜の12時、12 PM＝昼の12時」というのが一般的なんですね。

これが紛らわしいという場合には、単純に24時間制を用いるという方法もあるでしょう。

noon → 12:00
midnight → 0:00（24:00）

英語の場合はこれでよいとして、日本語の場合はどうなるのでしょう？

正午は午前12時？それとも、午後12時？

結論としては、正午は「午後0時」か「午前12時」と表すことができます。これは、「午前12時」が「午前11時」の1時間後、「午後0時」が「午後1時」の1時間前と考えると、どちらも正午を表すことは、自然に理解することができると思います。

（中略）

逆に、真夜中（正子）は「午前0時」か「午後12時」と表せます。

「自然科学研究機構　国立天文台」ホームページより

この説明によると、12時の場合に午前／午後が英語とは逆になっています。

理屈としてはわかるものの、「午前12時」というと夜、「午後12時」というと昼の方を連想してしまうのは、私だけでしょうか？

それはさておき、ここまでの内容をまとめると、次のようになります。