ちょっと変わった複数形のレッスン（１）
きのうのエントリーでは、英語の複数形を作る際の基本ルールをまとめました。
複数形のレッスン − 語尾に［-es］を付けるときの条件とは？ | Fragments
本日と明日のエントリーでは、複数形の不規則変化についてまとめてみたいと思います。
本日取り扱うのは以下の単語。
簡単なものから、ちょっと難しいものまで、まずはそれぞれの複数形を思い浮かべてみてください。
man（男）
foot（足）
mouse（ネズミ）
ox（雄牛）
brother（信者仲間）
sheep（羊）
aircraft（航空機）
penny（ペニー）
foot（足）
mouse（ネズミ）
ox（雄牛）
brother（信者仲間）
sheep（羊）
aircraft（航空機）
penny（ペニー）
？？
？？
それでは正解を見てみましょう。
１）母音を交替するもの
man → men
mouse → mice
foot → feet
mouse → mice
foot → feet
このように母音変化によって複数形を作るのは、古英語の文法の名残なのだとか。
つまりこのグループの単語は、英語の中でも比較的由緒正しい単語と言えるのかもしれません。
２）語尾に［-en］を付けるもの
ox → oxen
brother → brethren
brother → brethren
brother の複数形は「兄弟」の意味では brothers ですが、「信者仲間」の意味では brethren（ブレズレン）になるのだとか。
古風で清廉なイメージのある単語ですね。
３）単複同形のもの
sheep → sheep
aircraft → aircraft
aircraft → aircraft
英語には単複同形の名詞も数多くあります。
「なぜ単複同形になるのか？」については理屈で説明できない面もありますが、以前のエントリーで少し考えてみたことがあります。
fishの謎 − 単複同形名詞について | Fragments
４）その他
penny → pence
penny（ペニー）はイギリスの通貨単位。100ペニー＝1ポンドです。
ちょっとややこしいのは、10ペニーと言いたいときには 10 pence でよいのですが、ペニー硬貨10枚と言いたいときには 10 pennies になるということ。
以上、今回まとめたのは外来語を除く固有語の複数形。
この他、英語にはもっと派手な変化を伴う外来語の複数形も存在します。
続きは明日のエントリーにて。
＜参考文献＞
『ロイヤル英文法』
『Practical English Usage』
『ロイヤル英文法』
『Practical English Usage』
ロイヤル英文法改訂新版価格: ￥1,600（記事公開時）
カテゴリ: 辞書／辞典／その他, 教育
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