body politic（国家）はなぜ「名詞＋形容詞」の語順なのか？
英語の一般的な語順は「形容詞＋名詞」。
I have a black cat.
しかしさまざまな文章を読んでいると、まれに「名詞＋形容詞」という語順に出会うこともあります。
いくつか例を挙げてみましょう。
| 英 | 日 |
|---|---|
| attorney general | （米）司法長官、（英）法務長官 |
| body politic | 国家 |
| court martial | 軍法会議 |
| from time immemorial | 大昔から |
| heir apparent | 法定相続人 |
| poet laureate | 桂冠詩人 |
これらは現代英語の源流であるアングロ・ノルマン語（Anglo-Norman language）に由来する表現。
英語史をすこし紐解いてみましょう。
- 古英語（アングロ＝サクソン語）の時代
- ノルマン・コンクエスト（1066）によって、北フランスからイングランドにノルマン語が流入
- アングロ＝ノルマン語と中英語の時代
英語はもともと「形容詞＋名詞」の言語。そこにノルマン語の「名詞＋形容詞」の表現が流入した際、その多くは英語の語順に修正されました。
しかしいくつかの慣用表現（特に法律用語）はもとのまま残ったということのようです。
これらの表現は古風ではありますが、舌の上で転がしていると、どことなく高尚な響きがあるような気がしませんか？
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