「２年生」を意味する sophomore の語源とは？
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英語で高校や大学の「２年生」を意味する sophomore（ソフォモア）という単語があります。
他の学年を表わす単語と比べてみると、一つだけずいぶん異質な感じ。
| 英 | 日 |
|---|---|
| freshman | １年生 |
| sophomore | ２年生 |
| junior | ３年生 |
| senior | ４年生 |
この sophomore というのは、いったいどのような成り立ちの単語なのでしょう？
「２年生」を意味する sophomore の語源とは？
オンラインの語源辞書『Online Etymology Dictionary』で sophomore を調べてみました。
sophomore (n.)
1680s, “student in the second year of university study,” literally “arguer,” altered from sophumer (1650s, from sophume, archaic variant form of sophism), probably by influence of folk etymology derivation from Greek sophos “wise” + moros “foolish, dull.”…
『Online Etymology Dictionary』
これによると、
- sophomore はもともと sophumer という綴りだった。
- それが、ギリシア語の sophos（賢い）と moros （愚か）に由来するという民間語源によって現在の綴りに変わった。
ということのよう。
民間語源とはいえ、アカデミアの「途上」に位置する２年生が「賢くて愚か」というのは示唆に富んでいる気がします。
とはいえ、３年生も、４年生も、大学をとうに卒業した人も、なかなか sopho＋more から抜けられない、現実はそんなものかもしれません。