oral vs aural

photo credit: Black Billie via photopin (license)

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英語には紛らわしい単語のペアが多々ありますが、そんな中の一つが oral と aural ではないでしょうか。

まずは辞書の語義から見てみましょう。

oral  /ˈɔːrəl/

  1. [usually before noun]spoken rather than written
  2. [only before noun]connected with the mouth

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

 

aural  /ˈɔːrəl/

connected with hearing and listening

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

よく見ると oral と aural の発音記号は全く同じ。

語義を見ると oral という単語には、まず書き言葉に対する「話し言葉」という意味があります。(1の意味)

いわゆるオーラルコミュニケーションなどというときの「オーラル」はこの意味に当たります。

それから oral と aural の対比で見たときには、oral には「口の」(2の意味)、aural には「耳の」という意味があります。

それにしても、なぜ口と耳が同じ発音になってしまったのか、その理由は謎。

紛らわしいにもほどがありますね。