8月 8, 2013

tomato の複数形は「tomatoes」なのに、piano の複数形が「pianos」になるのはなぜか？

whitebear / 英語 / 1 Comment

photo credit: TheMM via photopin cc

英語の複数形には［-s］を付けるものと［-es］を付けるものがあります。

そこにはもちろん何らかの法則があるのですが、［o］で終わる単語だけは一筋縄では行かないようです。

この単語群には potatoes、tomatoes など［-es］を付けるものと、pianos、radios など［-s］を付けるものが混在しています。ここにはいったいどのような法則があるのでしょう？

以下に場合分けをしつつ、その法則を探ってみたいと思います。

１）語尾が［母音＋ o］の単語

この場合はすべて、語尾に［-s］を付けます。

bamboo	bamboos	竹
cameo	cameos	カメオ
cuckoo	cuckoos	カッコウ
radio	radios	ラジオ
studio	studios	スタジオ
trio	trios	トリオ
zoo	zoos	動物園

２）語尾が［子音＋ o］の単語

語尾に［-s］を付けるものと［-es］を付けるものに分かれます。

２−１）語尾に［-es］を付けるもの

こだまや英雄はともかく、じゃがいもやトマトなど日常使う単語も含まれています。

echo	echoes	こだま
hero	heroes	英雄
negro	negroes	黒人
potato	potatoes	じゃがいも
tomato	tomatoes	トマト
veto	vetoes	拒否権

２−２）語尾に［-s］を付けるもの

［-es］より、こちらの方が単語の数は多いようです。ただし使用頻度が低そうな単語も多いですね。

auto	autos	自動車
commando	commandos	特別奇襲部隊
concerto	concertos	協奏曲
dynamo	dynamos	発電器
Eskimo	Eskimos	エスキモー
ghetto	ghettos	特別居住区
kilo	kilos	キロメートル
logo	logos	ロゴ
photo	photos	写真
piano	pianos	ピアノ
solo	solos	独唱・独奏
soprano	sopranos	ソプラノ
torso	torsos	トルソー

さて［２−１］と［２−２］のグルーピングに何らかの法則はあるのでしょうか？

以下に見ていきましょう。

２−２−１）省略形

もともと長い単語が省略された場合には、［-s］を付けることが多いようです。

auto ← automobile
dynamo ← dynamoelectric machine
kilo ← kilometer
photo ← photograph
piano ← pianoforte

pianoforte というのはもともとイタリア語で、 piano は「弱音で」、forteは「強音で」という意味なのだとか。すなわち弱い音でも強い音でも弾くことができる楽器ということなのでしょう。

２−２−２）新しい単語（外来語）

比較的新しい単語（外来語）には、［-s］を付けることが多いようです。特に多いのは、さきほどの piano のようなイタリア語。例えば、

concerto
piano
solo
soprano

など。どれも音楽関連の単語ですね。

こうしてみると、piano は省略形であり、かつイタリア語起源の単語であるため［-s］を付けるのが道理ということになります。

ただしこの二つの法則で全ての単語を分類できる訳ではありません。そこにはやはり例外も存在します。

このあたりの「ゆらぎ」については『ロイヤル英文法』の説明がわかりやすかったので引用してみます。

［参考］　-osと-oes：
英語は他国語からの借入語が多いが，-o で終わる名詞は特にそうである。その中でも古くから英語に入り，複数形もよく使われて完全に英語化した語（potato, tomato, hero など）は-esをつけるが，比較的新しく英語に入ったものは-sだけをつける。最近は後者の語が増えてきているので，-oで終わる語にはふつうは-sがつくと言ってよい。ただ，完全に英語化している前者の語は日常よく使われるため，全体としては-esの出現頻度は高い。

こうして見ると、学習者にとってはなかなか厄介なルールではあります。ただし間違えたとしても、誰かが不幸になる（？）ようなことはないと思いますので、おおらかに構えていきましょう。

［参考文献］

『ロイヤル英文法』
『Practical English Usage』
『楽しみながらボキャブラリーが増える英語の語源のはなし』

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8月 5, 2013

インターネットの「上」か「中」かを考えてみる − from DC Blog

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突然ですが、問題です！　下線部に入る前置詞は何でしょう？

There is a lot of information the Internet.

イギリスの著名な言語学者 David Crystal さんのブログで、the Internet の前に置く前置詞は on と in のどちらが適切か？という問題が取り上げられていました。

DCblog: On on or in the Internet

上記のエントリーによると、on という前置詞は通信手段を表すのに用いられます。例えば、

on TV
on the radio
on the phone

など。インターネットを一つの通信手段と考えれば、on the Internet という表現に何の違和感もありません。

またおもしろいと思ったのが、こちらの一文。

Metaphorical expressions reinforce the usage: one surfs on the Internet.

（隠喩表現もこの用法を強固なものにしている：インターネット上でサーフィンをする、など。）

ウェブサイトをあちこち見て回ることをインターネットサーフィンと言います。

サーフィンが波にのる（on the waves）スポーツなので、インターネットサーフィンもインターネットにのる（on the Internet）イメージにつながりやすいということなのでしょう。

on the Internet という表現には、インターネットというボーダーレスな世界の表面を軽やかに移動しているようなイメージがあります。

一方の in という前置詞は、紙の情報媒体でよく用いられます。例えば、

in a book
in a magazine
in a newspaper

など。インターネットを一つの情報媒体と考えれば、in the Internet という表現にも居場所を与えたくなります。

in the internet という表現には、インターネットという巨大な図書館に入り、書架の本を閲覧しているようなイメージがあります。

それではいったい on the Internet と in the Internet のどちらが適切なのでしょうか？　David Crystal さんの結論を見てみましょう。

I use both prepositions, in this respect, depending on the semantics of what I have in mind. I say to people that they will find something on my website and also in my website, depending on whether I am thinking of the website as a single location or as a container of data.

（この点について、私は思い浮かべている意味によって、両方の前置詞を使います。私は人々に、私のウェブサイト上（on my website）で何かを見つけてくださいと言うときもありますし、私のウェブサイトの中（in my website）で何かを見つけてくださいと言うときもあります。それはウェブサイトを「単一の場所」として見ているか、「データの集積」として見ているかの違いなのです。）

すなわち、これは文脈なしにどちらが適切と言えるような問題ではなく、私たちが on と in という前置詞を使ってこの世界を「どのように解釈するか」という問題なのだと思います。

とても興味深いトピックではないでしょうか？

8月 3, 2013

複数の英語辞書を一括検索してくれるウェブサービス『OneLook』

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一つの単語をさまざまな辞書で調べてみたくなることはありませんか？

辞書にはそれぞれに個性があります。複数の語義を比べてみることで、新しく見えてくることもあるかもしれません。

『OneLook』は、そんな希望を叶えてくれるウェブサービス。検索窓に調べたい単語を入力すると、さまざまなオンライン辞書へのリンクを生成してくれます。

トップページの表記によると、1062の辞書から、19,500,236の単語を index しているとのこと。（2013年8月現在）

もちろん玉石混淆だとは思いますが、それでもびっくりするような数字です。

試しに sleep という単語を入力してみると、52の辞書へのリンクが生成されました。

ここから青字の sleep をクリックすると、各辞書の語義のページへ直接飛ぶことができます。

せっかくなので、語義の一部を見てみましょう。

sleep

a periodic state of physiological rest during which consciousness is suspended and metabolic rate is decreased

『Collins English Dictionary』

sleep

to go into a natural state in which you are unconscious for a time and your body rests, especially for several hours at night

『Macmillan dictionary』

同じ単語でも全く異なる説明の仕方をしていることがわかります。（余談ながら、こんな風に意味を当たり前に知っている単語をわざわざ調べてみると、思わぬ発見があることも。）

また個人的によくお世話になっているもう一つの Onelook の使い方は、レアな単語の検索です。

例えば、Euouae という単語を検索してみると、Wikipedia 以外では、Collins English Dictionary だけがヒットしました。

＊Euouae って何？という方はこちらから。
［参考］Euouae | Fragments

これにより他のさまざまな辞書に当たる手間が省け、Collins English dictionary にのみ当たればよいということがわかります。

それほど頻繁に使うことはないかもしれませんが、オンライン辞書をよく使う人ならブックマークをしておいて損のないウェブページだと思います。

OneLook Dictionary Search

8月 2, 2013

センチメンタルではない方のセンチのはなし

whitebear / 英語 / 0 Comments

photo credit: mr. Wood via photopin cc

1メートル＝100センチメートルというのは、小学校で習う単位のひとつ。

このセンチ［centi-］というのは、もともと「100」や「100分の1」を表すラテン語の接頭辞で、他のさまざまな単語にも使われています。

その一部を見てみましょう。

1	centigrade	センチグレード（百分度、摂氏度）
2	centigram	センチグラム（100分の1グラム）
3	centillion	10の303乗
4	centiliter	センチリットル（100分の1リットル）
5	centimeter	センチメートル（100分の1メートル）
6	centipede	ムカデ

1) centigrade のもともとの意味は「100分割した目盛り」のこと。

現在ではおもに「水が0度で凍り、100度で沸騰する」摂氏温度の単位として使われています。

ただし近年は celsius の方がよく使われているとのこと。そのため35°Cなどの”C”は、centigrade の”C”でもあり、celsius の”C”でもあります。

3) 10の303乗を centillion と呼ぶのはなぜでしょう？

英語では、million（1,000,000）、billion（1,000,000,000）というように、ゼロが3つ増えるごとに位が上がっていきます。

その際、million を1、billion を2と数えていくと、10の303乗が100番目に当たるため centillion となりました。

1	million	10⁶
2	billion	10⁹
3	trillion	10¹²
4	quadrillion	10¹⁵
↓	↓	↓
100	centillion	10³⁰³

6) centipede は、centi（百）＋pede（足）という成り立ちの単語。

日本語のムカデも漢字で「百足」と書くので全く同じですね。英語でも日本語でも「百」が付いていますが、実際の足の数はぴったり百という訳ではないようです。

では何本なのか？というと種類によってさまざまなようですが、多いものになると100本以上（！）のムカデもいるそうです。

以上、今回はセンチ［centi-］が付く英単語を紹介しました。

なお［senti-］が付く単語には、sentimantal（感傷的な）、sentinel（歩哨）などがありますが、これはまた別の話。

7月 31, 2013

『ツカウエイゴ』の電子書籍を読んでみる

whitebear / 英語 / 0 Comments

photo credit: Aih. via photopin cc

いつも読んでいるブログ『ツカウエイゴ』の電子書籍版が出たということで、さっそく購入して読んでみました。

「日常英語」「日常英会話」「時事英語」の三分冊になっています。

改めて読むとどれもおもしろく、引き込まれるように一気読みしてしまいました。ブログもよいですが、書籍という形にまとまっていると、また違った読みごたえがあります。

「ツカウエイゴ」は、アメリカ在住の著者が、日常生活の中で出会った英単語やさまざまな英語表現を紹介するブログです。

それだけなら、既存の単語帳や英会話本と何が違うのか？と思われるかもしれません。

しかし『ツカウエイゴ』には、それらとは一線を画するおもしろさがあるのです。その理由は何だろう？と少し考えてみました。

物語性がある

「ツカウエイゴ」で紹介されている単語や表現は著者の Riho さんが、アメリカでの日常生活で実際に出会ったものばかり。

そのため「こういう場面でこのように使われていた」というエピソードが必ず添えられています。

これが単語や表現に奥行きを与えるとともに、海外暮らしの様子が想像できて、とてもリアリティのあるものになっています。

例えば、こちらのエントリー。

気をつけよう！a と the の言い間違い : ツカウエイゴ

冠詞の a と the の使い分けについて書かれたものですが、冠詞の役割をこれほどわかりやすく、実際のエピソードに即して紹介した例は既存の本にはなかなかないような気がします。

これを読んだ後は a と the のイメージが、はっきりと立ち上がってくるようになりました。

関西弁のスタイルが楽しい

著者の Riho さんが関西出身ということで、ご主人のジェガーさんやそのお母様とのやり取りが関西弁で紹介されています。

これがすごく親近感を生み出していて、その場の雰囲気がありありと伝わってきます。

例えば、こちらのエントリー。

結婚記念日に受け取った「Happy Anniversary!」の意味とは？ : ツカウエイゴ

「あほちゃう」とか、何だかショートコントを聞いているような楽しさがありますね。

なお Kindle の電子書籍は、Kindle端末（Kindle Fire／Kindle Paperwhite など）を持っていなくても、iPad やスマートフォンで読むことができます。

英語を勉強中の方、これから英語圏に住む予定のある方、単にことばが好きな方、さまざまな方におすすめの一冊（いや三冊）です。

アメリカで知った日常英語

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7月 28, 2013

続・Xで始まる英単語

whitebear / 英語 / 0 Comments

photo credit: BlakoMalono via photopin cc

好評につき（？）、Xで始まる英単語の第二弾をお送りします。

［参考］Xで始まる英単語 | Fragments

1	Xanthippe	クサンティッペ（ソクラテスの妻）がみがみ女
2	xenization	放浪
3	xenophilia	異国趣味
4	xerophyte	耐乾性植物
5	x-factor	未知の要因
6	xylography	木版術
7	xylorimba	シロリンバ、ザイロリンバ
8	XXXX	フォーエックス