みんな集まる［-fest］の付く英単語

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英語で使う接辞の中には外国語に由来するものも多くあります。

そんな一つが、ドイツ語に由来し「人の集まり」を意味する［-fest］。

-fest

combining form (in nouns)

a festival or large meeting involving a particular activity or with a particular atmosphere

「Oxford Advanced Learner’s Dictionary」

例えば、どんな集まりがあるのか見てみましょう。

＊「ランダムハウス英和大辞典　第２版」より

こうして見ると、実にさまざまな集まりがあるように見えます。

。。。が、よくよく見ると、やっていることは「話すこと」「飲むこと」「歌うこと」くらいなもの。

人が集まってやることというのは案外限られているのかもしれません。

ヒトの本質が透けて見えるような語群だなあというのが率直な感想です。

 
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「髪を切る」は英語で何と言う？

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本日はシンプルなテーマを一つ。

「髪を切る」は英語で何と言うでしょう？

おそらく学校で習うのは、使役動詞を使った次のような形でしょう。

〈have＋目的語＋過去分詞〉
「～をしてもらう」という意味で使い、have に強勢がある。くだけた言い方では have の代わりに get を使うことが多い。

「ロイヤル英文法」

これに対して、よりシンプルなのは次のような形。

hair と cut の間にあったスペースをぎゅっと詰めました。

こちらの方が冒頭の使役動詞を使った文より言いやすいと思うのですが、第一感、頭に浮かぶのはやはり使役動詞の方。

このあたりは学校英語の影響なのかもしれません。

また、ついつい口をついて出てしまうのは次のような形。

これだと自分で自分の髪を切ったことになってしまいます。
（もちろん本当にそうなら問題ありません！）

つまり日本語では「爪を切った」も「髪を切った」も同じ形になりますが、英語では実際に切った人が誰なのかによって形が変わります。

英語の方が理にかなっているような気もしますが、いかがでしょう？

 

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at the eleventh hour（ぎりぎりのところで）

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英語には数字を使ったイディオムがたくさんあります。例えばこんな表現。

at the eleventh hour

ぎりぎりのところで、土壇場［瀬戸際］で

『ウィズダム英和辞典　第３版』

なぜ11番目の時間が「ぎりぎり」という意味になるのでしょう？

これには諸説あるようですが、有力なのは新約聖書の「マタイによる福音書」に由来するというもの。

まず古代イスラエルでは、日の出から日の入りまでの時間を12分割していました。イメージとしてはこんな感じ。

at the eleventh hour というイディオムのもとになったと言われているのは「ぶどう園の労働者の寓話（Parable of the Workers in the Vineyard）」と呼ばれている一節。

曰く、ある家の主人が、自分のぶどう園で働いてくれる労働者を探していました。

彼は夜明け（1st hour）に出かけ、労働者と１日１デナリオンで契約し、農場へと送りました。

続いて朝（3rd hour）に出かけてみると、広場にぼーっと立っている人がいたので、彼らとも１日１デナリオンで契約し、農場へと送りました。

さらに 6th hour、9th hour にも同じことをして、最後に夕方（11th hour）に出かけてみると、またまた広場にぼーっと立っている人がいたので「なぜ、何もしないで立っているのか？」と聞いてみると「誰も雇ってくれないから」との返事。

そこで彼は、彼らとも１日１デナリオンで契約し、農場へと送りました。

一日の終わり、早くから働いていた労働者たちは不満を漏らします。

「なぜ１時間しか働いていない人が、自分たちと同額をもらうことができるのか？」と。

主人が答えて言うには「友よ、私は悪いことはしていない。１日１デナリオンの約束をしたのだから、それを受け取って帰りなさい。」

このたとえ話からイエスは「神の国に入るのに遅すぎるということはない」というメッセージを伝えているのだそう。

自分自身はクリスチャンではありませんが、この話には何とも言えない余韻があって、最初に知ったときから深く心に残っています。

読んだ人の数だけ解釈が生まれそうな、そんな寓話ではないでしょうか。

ボクと we

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日本語の「僕」は、男の子に対する二人称代名詞として使われることがあります。

おそらく共感を示すために、相手の立場に自分を置く表現なのでしょう。

ただ「私」にはこのような用法がないのに、「僕」にだけこのような用法があるのは謎。

実際、相手が女の子の場合は、同等の表現が見当たりません。

そんなちょっと不思議な日本語の使い方。

しかし先日、英語の文法書をめくっていたら、英語にも似たような「一人称→二人称」の使い方があることがわかりました。

親心のwe

くだけた言い方で、たとえば、母親が子に、医師や看護師が患者に、教師が生徒に対して用いるもので、相手に対する親しみや同情を表そうとするものである。

Are we feeling better today?（今日は気分はよくなりましたか）

「ロイヤル英文法」

英語の場合は複数になっていますが、一人称代名詞を二人称として使うという点は同じ。

こういった視点の転換というのは、もしかしたら様々な言語に共通の現象なのだろうか？　ということがちょっとだけ気になりました。

 
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