fish の謎 − 単複同形名詞について

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英単語の fish に複数形がないと初めて聞いたときには「えっ？」と思ったものです。正確には複数形が全くない訳ではないのですが、例えば「3匹の魚」と言いたい時には three fish と言うのが普通です。

ジーニアス英和大辞典の語法説明を見てみましょう。

（１）three 〜（3匹の魚）というときは、同種の魚3匹でも、種類の異なる魚3匹でもよい。

（２）特に種類が異なることを強調する場合は three 〜es ともいうが、three kinds［varieties］of 〜 などを用いるのが普通。

（３）ただし、《英》では同種の魚をさすときでも three 〜es ということがある。

fish の使い方についてはよくわかりました。

しかしここで気になるのは、なぜ「3匹の魚」は three fishes ではないのか？ということです。

昔、職場の同僚から聞いた話では「魚は自然界では群れを成しており、その群れを fish と名付けたから」とのこと。

同様の理由で、deer（鹿）、sheep（羊）の単複同形も説明することができます。

しかしそうだとすると、bird（鳥）、 tree（木）なども単複同形になってよいのではないでしょうか？

基本的に単複同形名詞には「狩猟・漁労」の対象が多いので、そういった人間の認識が関係しているということは大いにありそうです。

こういったルールの例外（不規則性）が多いところが英語の特徴であり、それをどうしてなんだろう？と考えていくことはなかなか楽しい作業だと思います。

 

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There’s no accounting for taste.

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どうも味オンチなせいか何を食べてもおいしく感じる一方、変わったお店に連れて行ってもらっても気の利いた感想を言うことができません。

おいしければそれでいいのだ、という結論に行き着く訳ですが、そもそも人の味覚とはそんなに個人差のあるものなのでしょうか？

味覚（みかく）は、動物の五感の一つであり、食する物質に応じて認識される感覚である。生理学的には、甘味、酸味、塩味、苦味、うま味の5つが基本味に位置づけられる。

Wikipedia「味覚」より

いくら味オンチではあっても、ここに挙げられた「甘味、酸味、塩味、苦味、うま味」の違いはわかります。ということでまずは一安心。

なお、この基本味を英語に直すと、甘味（sweetness）、酸味（sourness）、塩味（saltiness）、苦味（bitterness）、うま味（umami）となります。

umami は、sushi, karaoke, tsunami などと同じく、世界で使える日本語なのでした。フィンランド語版 Wikipedia にも umami の項目があります。

［参考］Umami – Wikipedia

そういえば、昔、韓国人の友人に鍋料理屋に連れて行ってもらったとき、「辛さ（spicyness）というのはそもそも味じゃないんだよ。だから韓国人は味覚通とは言えない」というような内容のことを言われたことがあります。

辛さというのは一種の刺激であって、基本味には位置づけられないのですね。

そういう私は韓国料理が大好きなので、やはり味覚通にはなれないのかもしれません。

 

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英文メールの結びには何を使う？ − complimentary close in email

whitebear / 英語 / 2 Comments

仕事で時々英文メールを書くことがありますが、その際、必ず添えるのが結びの言葉（complimentary close）。

いつもは、Sincerely, を使っていますが、他にはどんな表現があるのか探してみました。

なお英文結句の共通ルールは下記のとおり。

• 冒頭の単語は大文字で始まる。
• 最後にコンマ（,）を打つ。

これらを踏まえた上で、以下の表現を見ていきましょう。

ややフォーマルな表現

Sincerely 系

• Sincerely,
• Sincerely yours,
• Yours sincerely,

オンライン版ルミナス英和辞典で調べたところ、これらのバリエーションはアメリカ英語とイギリス英語の違いのようです。

 《米》 Sincerely (yours), ＝《英》 Yours sincerely, 敬具《手紙の結びのあいさつ》

Yours sincerely, はイギリス英語なんですね。いずれにしても、これらはかなりフォーマルな表現と言えるでしょう。

Truly 系

• Truly yours,
• Yours truly,

これもかなりフォーマルな表現だと思います。

Truly yours, ＝ Yours (very) truly, 《主に米》 敬具 《格式ばった手紙の結び》

「格式ばった」と言われると何だか身構えてしまいますが、一般的なビジネスレターでは問題なく使えるはずです。

フォーマルでもカジュアルでも使える表現

Regards 系

• Regards,
• Best regards,
• Kind regards,
• Warm regards,

これは英文メールの結びとしてはかなり一般的。Regards, 単独だとニュートラルな（無難な）イメージがあり、初めてメールのやり取りをする相手にも使うことができます。

一方、best, kind, warm を付けるともう少し親しみのある表現になります。

(with) kind［best, warm］regards［副］《格式》敬具《親しい人への手紙の末尾のあいさつ》

ややカジュアルな表現

Best 系

• Best,
• Best wishes,
• All the best,

前項の Best regards, から regards が落ちるともう少しカジュアルな表現になります。

Best wishes, は「幸運をお祈りします」、All the best, は「万事上手くいきますように」といった感じでしょうか。

個人的には All the best, の語感が好きでよく使っています。

All the best!［感］《略式》 ごきげんよう、さようなら《別れや手紙の文末のことば》；ご健康を祝して《乾杯のことば》

Care 系

• Take care,
• Take care of yourself,

Take care, は「元気でね」くらいの感覚ですが、Take care of yourself, となると相手の体調を気づかうニュアンスが生まれます。

take care of oneself［動］

（１）体を大事にする

Please take good care of yourself. くれぐれもお体をお大事に.

Cheers 系

• Cheers,

これは友人に使うくだけた表現です。実際、友人にメールを書く時は、これを最も使用しています。なんとなく響きがいいんですよね。

Cheers!［感］《略式》

（１）乾杯！

（２）《英略式》 ありがとう (Thank you.)

（３）《英略式》 さよなら （good-bye）

その他

家族や恋人といった特に親しい間柄の人には、

• Affectionately yours,
• Yours affectionately,
• With love,
• Lots of love,
• Thinking of you,
• xoxo (Hugs and kisses,)

などもありますが、これはまた別の話。

そんな訳で、今回は英文メールで使える結びの表現を紹介してみました。いつも同じ表現を使うのではなく、様々な表現を使い分けてみると楽しいかもしれません。