play something by ear
play something by ear
PHRASE
Perform music without having to read from a score.
‘she could play both by ear and by reading’
play something by ear は「楽譜なしで演奏する」の意味。
耳で演奏するというのはユニークな表現ですね。
最初このイディオムを見たときには「きちんと暗譜して、楽譜を見ずに完璧な音を出す」という意味なのかと思っていました。
ただこのイディオムにはそれだけではない意味もあるようです。
(play it by ear) informal Proceed instinctively according to results and circumstances rather than according to rules or a plan.
‘we’ll just have to play it by ear until we can get something definite sorted out’
play something by ear は「臨機応変にやる」という意味にもなります。
これはつまり決められたルールや計画から離れて何かをやるということ。
こちらの用法は演奏以外の文脈でも使えますが、演奏に例えれば、楽譜に頼らず思いつくままに演奏する即興演奏のイメージでしょうか。
真面目な日本人気質のせいか、play something by ear という表現から「暗譜」のイメージは浮かんでも「即興」のイメージは全く浮かびませんでした。
そんなギャップが面白いと思ったのでここにメモしておきます。