brethren & sistren

英語で「兄弟」を意味する brother の複数形は brothers。

しかしこの brother にはもう一つ brethren という複数形もあります。

brethren [bréðrin]

n.

1 (宗教·親睦団体などの特に)男性メンバーたち

2 ⦅古⦆ brother の複数形

3 (動物の)仲間、同類

「ランダムハウス英和大辞典 第2版」

この形、現在では主に1の意味で使われることが多いようです。

なお brethren の[-en]は古い英語における複数の接尾辞。

[-en]が今でも使われている単語に次の二つがあります。

child → children
ox → oxen

さて brother の複数形に brothers と brethren という形があるなら、sister の複数形はどうなのでしょう?

複数① 複数②
brother brothers brethren
sister sisters ?

 

brethren と対になるような sister の複数形は存在するのでしょうか?

その答えが Oxford Dictionaries の動画「Female word equivalents」で紹介されていました。

*brethren の話題は 0:49 くらいから。

この動画で紹介されていたのはこちらの単語。

sistren

(archaic) plural of sister

Usage notes

This form died out around the sixteenth century. Since then, it has been most often used jocularly together with brethren, as in “brethren and sistren”.

「Wiktionary」

動画によると、16世紀には死語になってしまったこの単語を蘇らせようという動きがフェミニストコミュニティの間にあるそうです。

言語におけるフェミニスト的な動きといえば stewardess → flight attendant のように gender-neutral な表現を推し進めていくイメージがありますが、この sistren のように女性形を復活させようという動きもあるんですね。

果たして sistren の復活はなるのでしょうか?

 
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