「一か八か」の一と八はどちらがよい結果なのか

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代わり映えのしない日常においても、時に「一か八か」の挑戦をしなければならない局面は訪れます。

不確定な未来に自分を投げ入れることは、不安でもあり、楽しみでもある。そんな人の心は不思議なもの。

さてそんなときに一つ気になるのは、一と八のうち、良い方は一なのか八なのかということ。

八は末広がりで縁起のよい数字とされているので、八の方なのかな？とも思いますが、実際はどうなのでしょう？

そこで「一か八か」の語源を調べてみることにしました。

かるた賭博から生まれた言葉で、「一」は「丁」の上の部分、「八」は「半」の上の部分をとったものから。

また、「一」か「罰（壺皿に伏せたさいころに一の目が出るか、またはしくじるか）」かの意味からという説もある。

「一か六か」ともいう。

『故事ことわざ辞典』

これによると「一と八」の由来は賭博の「丁と半」。

つまり一か八かと言っても、どちらかが良くて、どちらかが悪いということではないと。

単に50／50（フィフティフィフティ）の出目に賭けるということだったんですね。

もっとも現実には一か八かの挑戦をするときに、成功確率が50％とは限りません。

成功確率がかなり低いときや、限りなくゼロのときでも、とにかくやってみるしかないという局面はあるでしょう。

そんな状況であっても、眼前の課題を一か八か（＝50／50）と捉えることは、一種のポジティブシンキングなのかもしれません。

いずれにせよ、一歩踏み出してみないことには、その先にある未来は誰にもわかりません。

しんしんと更ける夜

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しんしん【深深】

1. （夜が更けたり雪が降ったりして）あたりが静まりかえる様子。「ーと夜が更ける」
2. 寒さが身にしみ通るように感じられる様子。「夜になるとーと冷え込んでくる」

『新明解国語辞典　第七版』

世界の言語の数は3,000とも6,000とも言われていますが、その中に「しんしん」のような静寂のオノマトペを持った言語は果たしていくつくらいあるのでしょう？

音がないところに「しんしん」という言葉を当てるこのセンス。

そして日本人なら、そこからある種の情景や感傷のようなものを共有できてしまうイメージの喚起力。

言葉の力というものをありありと感じられる単語の一つだと思います。

ところで、もしあなたが日本語を勉強している外国人に「しんしんってどういう意味ですか？」と聞かれたら、何と説明しますか？

（ここでは相手の人は英語のネイティブスピーカーだということにしましょう。）

試しに辞書を引いてみると、こんな例文がのっていました。

夜がしんしんと更けていく

The night advances silently and［but］steadily.

『ウィズダム英和辞典　第３版』

夜はしんしんとふけていった

The night was getting far advanced.

『新英和中辞典　第５版』

ウィズダムの方は頑張って説明しようとするのに対して、新英和の方は相手の想像力に委ねてしまう感じ。

いずれにしても日本語のノンネイティヴに「しんしん」の意味を伝えるのは骨の折れる作業に違いありません。

日本語教師の人はいったいどのように説明しているのでしょうか？　何だか気になります。