sixteen のアクセントはどこにある？

whitebear / 英語 / 0 Comments

photo credit: Entering Santo Domingo via photopin (license)

次の二つの文を声に出して読んでみると、英語のアクセントのおもしろい特徴に気が付きます。

そう、上の sixteen は後ろにアクセントがあるのに対して、下の sixteen は前にアクセントがあるのです。

文字で表すならこんな感じ。

英語にはこのようにアクセントが移動する単語というのが存在します。

これはなぜでしょう？

その秘密は後ろに来る単語との関係にあります。

さきほどの She can speak sixteen languages. という文において、もし sixteen を sixTEEN と発音すると、直後の languages とのつながりにおいて、アクセントは「弱→強→強→弱」と流れます。

声に出してみるとわかりますが、これはややつながりが悪い感じ。

これに対して sixteen を SIXteen と発音すると、アクセントは「強→弱→強→弱」と流れます。

こちらはきれいにつながっていますね。

つまり英語のリズムというのは「強→弱→強→弱」という強弱交互の流れが最も発音しやすいので、そういうリズムを作るためにアクセントが移動することもあると。

以上ちょっと不思議な英語のアクセントのお話でした。

 

関連記事

Autumn or Fall − 季節を表す英単語

センチメンタルではない方のセンチのはなし

数字を理解するための Google Chrome 拡張機能『Dictionary of Numbers』

Benefits of Learning Languages − from Kaplan International Colleges Blog

恐怖の時代？ − from the University of Bristol Press Releases

カレンダー（calendar）の語源とは？

whitebear / 英語 / 2 Comments

photo credit: Massage Appointment in Calendar/Journal via photopin (license)

ある平日のお昼休み、会社近くのカフェでコーヒーを飲みながら、ぼんやりと手帳のカレンダーを眺めていました。

今年ももう３月。

もうすぐ第一四半期も終わり。

年初に立てた目標の達成度は？？

などなど、とりとめのない考えが次々に浮かんできます。

そんなときにふと、現代人の生活というのはカレンダーによってずいぶん縛られているなということに気が付きました。

もしもカレンダーというものがなかったとしたら、今の私たちの暮らしはどのようなものになるのでしょう？

案外、過去を振り返って後悔したり、未来に思いを馳せて不安になったりすることもなく、地に足を付けて一日一日を過ごすことができたのではないか？などと虫の良い考えも浮かんできます。

それはさておき、良くも悪くも私たちの暮らしにしっかりと根付いているこの「カレンダー」という言葉はどこからやってきたのでしょう？

そんなことが気になったので、家に帰ってから語源を調べてみました。

calendar (n.)

c.1200, “system of division of the year;” mid-14c. as “table showing divisions of the year;” from Old French calendier “list, register,” from Latin calendarium “account book,” from calendae/kalendae “calends” the first day of the Roman month — when debts fell due and accounts were reckoned…

「Online Etymology Dictionary」

英語の calendar という単語は、ラテン語で「帳簿」を意味する calendarium に由来するのだそう。

またその calendarium という単語は、ローマ暦において月初の日（calends）に各種支払いが行われたことに由来するのだとか。

そうだとすると、昔の人々にとってカレンダーという言葉はあまりよいイメージではなかったのかもしれません。

翻って現代の私たちにとっては、果たしてどうでしょう？

網に捕われるようにカレンダーに束縛されてしまうのか、目標への歩みを支えてくれるものとして利用するのか。

それを選択するのは自分次第なのかもしれません。

喉のカエル、胃の蝶

whitebear / 英語 / 0 Comments

英語には生き物の名前を使った比喩表現がたくさんあります。

例えばこちら。

いつも忙しく飛び回っている蜂は働き者の象徴。

もう少しゆっくりしたらいいのに、と感じる人はあなたの周りにもいるのではないでしょうか。

さて「蜂＝忙しい」というつながりは容易に連想することができますが、こんな表現はいかがでしょう？

喉の中にカエルがいる人、胃の中に蝶がいる人というのはいったいどのような状態にあるのでしょうか？

まずは想像してみてください。

？？

？？

正解はこちら。

英語では、枯れた声の原因を「喉の中にカエルがいるから」、緊張の原因を「胃の中に蝶がいるから」と考えるんですね。

もちろん英語には hoarse（声が枯れた）、nervous（緊張している）という一般的な形容詞もあります。

ただそれはそれとして、カエルや蝶を使ったこのような表現には会話をちょっとだけ明るくしてくれる魔法の一滴があるような気がします。

機会があったらぜひ使ってみたいものですね。