8月 31, 2013

Are strawberries fruit or vegetables? − 単数か複数か

whitebear / 英語 / 3 Comments

photo credit: Sharon Mollerus via photopin cc

いちごはいったい果物でしょうか、それとも野菜でしょうか？　そんな議論があります。

まずはそれぞれの定義を見てみましょう。

くだもの【果物】

生のままで食べる「果実」のうち、主として食後に食べる嗜好品。甘いものが多い。フルーツ。

やさい【野菜】

副食にするために畑などに作る植物。あおもの。

『新明解国語辞典　第七版』

この定義を見る限り、いちごは果物に分類されるように思えます。副食というよりは、食後に食べますよね？

しかし学術的には、いちごは野菜に分類されるという意見もあります。農林水産省・北陸農政局のホームページに次のような子ども向けのコラムがありました。

◆質問◆

すいか、メロン、いちごは野菜か果実か

◆回答◆

結論（けつろん）からからいうと、メロン、すいか、いちごは野菜に分類されます。

それはなぜでしょうか？

野菜と果実のちがいはどこにあるのでしょうか。

園芸関係の学会や報告文では、1年生及（およ）び多年生の草本（そうほん）になる実は野菜、永年生の樹木（じゅもく）になる実はくだものときめられています。

これからみると、すいか、メロンはウリ科の1年生果菜（野菜）で、いちごはバラ科の多年生果菜（野菜）です。

このように、分類上は野菜に分けられますが、青果市場で「すいか」「メロン」「いちご」はくだものとしてあつかわれています。市場の分け方は消費者の側にたって、消費される形態に合わせて分類しています。スーパーマーケットでも、デザートとしてたべるメロンやいちごは、くだもの売場に並（なら）びます。

「のうりんすいさんしょう　ほくりくのうせいきょく　キッズページ」より

とてもわかりやすい説明です。いちごは園芸学的には野菜に分類されるんですね。

もっともいちごが果物であれ、野菜であれ、私たちの生活に大きな影響はありません。おいしく食べられればそれでよいのです。

しかし英語の世界では、果物と野菜というのは、文法的に異なる扱いを受けています。

fruit, rice, wheat, spaghetti, hair ; vegetables, peas, grapes, oats

Many things (e.g. rice, grapes) can be seen either as a collection of separate elements or as a mass. Some names for things of this kind are uncountable, while others are countable (usually plural).

Uncountable: fruit, rice, spaghetti, macaroni (and other pasta foods), sugar, salt, corn, wheat, barley, rye, maize.

Countable: vegetable(s), bean(s), pea(s), grape(s), oats, lentil(s).

Fruit is very expensive, but vegetables are cheap.

『Practical English Usage』

最後の例文が示しているとおり、fruit は原則として不可算名詞、vegetable は可算名詞として用います。

よって果物と野菜の両方が好きだ！というためには、次のように書かなければなりません。

I like fruit and vegetables.

この使い分けはノンネイティブにとっては紛らわしいですね。

なぜこのようなルールになっているのかは、どうもよくわかりません。

さきほどの『Practice English Usage』の説明を見ても、とうもろこし（corn）は不可算名詞なのに、ぶどう（grapes）は可算名詞などとありますし、その他の例を見ても形状や性質による法則がある訳ではなさそうです。

ともに食卓に欠かせない果物と野菜、なぜ同じように扱うことはできないのでしょうか？

そんなことが気になったので、ここにメモしておきたいと思います。

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