同じアルファベットを二度使わない最長の英単語とは？

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例えば、apple という単語には［p］の文字が二つ含まれています。

一方、orange という単語は［o］から［e］まで全て違うアルファベットでできています。

それでは orange のように同じアルファベットを二度使わない、最長の英単語はいったい何でしょう？

そんなクイズが Oxford Dictionaries のウェブサイトにのっていました。

What is the longest English word which doesn’t repeat a letter? – Oxford Dictionaries

その解答の一つはこちら。

uncopyrightable

Adjective

(copyright law) Ineligible for copyright.

「Wiktionary」

uncopyrightable は「著作権で保護されない」の意味。

よく見ると、著作権で保護してあげたくなるくらい、きれいに異なる文字が並んでいます。

これはすごい！

もう一つの解答はこちら。

dermatoglyphics

Noun

1. The patterns of loops, arches and whorls on the skin of the fingers and feet.
2. The study of such patterns.

「Wiktionary」

dermatoglyphics というのは「指や手のひらや足の裏の模様、及びそれらの研究」の意味。

よく全く同じ指紋は存在しないと言われますが、その指紋を研究する dermatoglyphics においても、同じアルファベットは使わないことになっているようです。

以上、英単語に関するちょっとした小話の紹介でした。

 

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内科医／外科医／○○医

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英語で「内科医」は physician（フィズィシャン）、「外科医」は surgeon（サージャン）。

日本語では「内」と「外」の一文字違いなのに、英語ではまるっきり違う単語になってしまいます。

このあたりは英語の語彙の難しいところ。

今回はその他の診療科の医師の名称も、いくつか調べてみました。

日本語の場合は、基本的な漢字の知識さえあれば、何を専門とする医師なのかすぐわかるのに対して、英語では各診療科が固有の名称を持っているため、それほど簡単ではありません。

このような専門的な語彙がとにかく充実しているというのが英語の特徴の一つ。

とはいえ、旅先で医療機関を探さなければならないときや日常会話では、眼科医を eye doctor、小児科医を children’s doctor のようにシンプルに表現する方が普通。

上記の単語を覚えていないと医者にかかることもできない、などということはありませんのでご安心を。